在新經濟時代背景下，為了充分發揮集團資源優勢，避免集團內企業因資本控制關系過度限制而失去靈活性的劣勢，為了保持戰略靈活性，出現了網絡化的組織結構，選擇了比傳統母子企業集團更為松散的組織形式——“企業網絡”。企業網絡的表現形式主要包括企業集群、企業聯盟和虛擬企業。

企業網絡一般被認為是由幾個獨立的個人、部門和企業為共同任務組成的聯合體。其運作并不依賴于傳統的層級控制，而是在界定成員角色和各自任務的基礎上，通過密集的多邊接觸和互利互動合作，實現共同目標。企業網絡與傳統企業集團的主要區別在于：網絡中企業的組合及其存在形式主要強調資本和人員的緊密結合不是必要條件。這種結合實際上是以技術手段和信息通訊網絡等現代聯系和交流方式為基礎，在統一的戰略意志指導下，適應不斷變化的競爭環境；在企業網絡中，內部網絡通過合作和資源共享創造競爭優勢，而網絡成員與外部企業之間存在動態競爭關系。